Prólogo

Resumen

El prólogo presenta la obra como una aproximación crítica, interdisciplinar y contextual al fenómeno de los distritos culturales y creativos, concebidos como catalizadores de transformación urbana, dinamizadores económicos y espacios de producción simbólica. Estos distritos, cada vez más centrales en la investigación académica y en las políticas urbanas, son entendidos como ecosistemas vivos e interdependientes donde confluyen innovación, memoria e industria cultural. En ellos se negocian tensiones entre lo económico, lo simbólico y lo social y constituyen un nuevo modelo de desarrollo urbano y una manifestación de la ciudad contemporánea. Se destaca la idea de «ciudad creativa» como marco para comprender el valor estratégico de la cultura, motor económico y herramienta de redefinición identitaria. Sin embargo, también se advierte sobre los efectos colaterales de estas iniciativas, como la gentrificación, la exclusión y el desplazamiento de comunidades. La paradoja de los distritos culturales reside en ser, simultáneamente, espacios de expresión artística y de resistencia cultural, al tiempo que engranajes de la economía neoliberal que instrumentalizan la cultura como recurso económico y marca urbana. El libro reúne contribuciones que abordan estas tensiones estructurales a partir de diferentes casos y perspectivas. Los capítulos analizan desde los fundamentos teóricos y los modelos de gobernanza hasta experiencias concretas en España, Portugal y Estados Unidos, así como el papel de los creadores de tendencias, las comunidades digitales y los procesos de gentrificación. En conjunto, la obra propone una lectura crítica de los distritos culturales como forma urbana contemporánea.

Abstract 

The prologue presents the volume as a critical, interdisciplinary and contextual approach to the phenomenon of cultural and creative districts, conceived as catalysts of urban transformation, drivers of economic dynamism and spaces of symbolic production. These districts, increasingly central to academic research and urban policy, are understood as living and interdependent ecosystems where innovation, memory and cultural industries converge. They embody the tensions between the economic, the symbolic and the social, constituting both a new model of urban development and a manifestation of the contemporary city. The notion of the «creative city» is highlighted as a framework through which to understand the strategic value of culture, both as an economic engine and as a tool for redefining identity. Yet the text also warns of the collateral effects of these initiatives, such as gentrification, exclusion and the displacement of communities. The paradox of cultural districts lies in their simultaneous existence as spaces of artistic expression and cultural resistance, and as mechanisms of the neoliberal economy that instrumentalise culture as an economic resource and an urban brand. The book brings together contributions that address these structural tensions from different cases and perspectives. The chapters range from theoretical foundations and models of governance to concrete experiences in Spain, Portugal and the United States, as well as the role of trendsetters, digital communities and gentrification processes. Taken together, the volume offers a critical reading of cultural districts as a contemporary urban form.